Sembra quasi un gioco per studenti di ingegneria, ma è un passaggio fondamentale per costruire un razzo vettore capace di decollare e poi atterrare in modo sicuro.

Il vettore privato Xombie, senza equipaggio, della  Masten Space Systems  ha recentemente superato questa prova, volando da un pad ad un altro e poi atterrando. Il tutto fa parte del programma NASA Flight Opportunity, per agevolare i costruttori privati. 

Il razzo suborbitale Xombie si è sollevato a 50 metri,  poi è volato  lateralmente  50 metri, e poi è atterrato senza problemi.

L'anno scorso, Masten si è aggiudicata un contratto di due anni per far volare carichi di ricerca e tecnologia nello spazio suborbitale. NASA spera che questo programma consentirà un accesso regolare, affidabile e a basso costo allo spazio, con un facile recupero di carichi utili intatti. Ed è solo l'inizio.